Без веника не было бы в русской бане того эмоционально-лечебного эффекта, которым она так славится. Это была бы скучная, однообразная парильня, подобная финской сауне. Русский народ не зря сложил о банном венике так много поговорок и пословиц: «Баня без веника, что стол без соли», «Веник в бане — всем начальник», «В бане веник дороже денег» и т.п. Как правильно подготовить зелёный веник для банной процедуры, чтобы он доставлял удовольствие и пользу, чтобы веником можно было повторно пользоваться 2—3 раза? Рассмотрим некоторые правила подготовки различных банных веников.

Берёзовые и дубовые свежие веники не доставляют много хлопот. Свежий веник достаточно сполоснуть в тёплой воде, и он готов к работе в парной — хлестать и парить своего хозяина. Нельзя запаривать свежие веники в кипятке, этой процедурой вы их испортите.

Берёзовые и дубовые сухие веники требуют внимания и хлопот для своей подготовки. Вначале сухой веник также ополаскивают в тёплой воде, затем его нужно на 1—2 минуты погрузить в холодную воду, а после этого выдержать 5 минут в тёплой воде. После того как вы подержали веник в тёплой воде, надо добавить в таз кипятка и оставить там веник ещё на 5—10 минут. Желательно таз, в котором запаривается веник, накрыть крышкой, другим тазом или плотным материалом, чтобы веник как следует распарился и начал испускать свой аромат. В парной, чтобы усилить аромат, исходящий от веника, можно дополнительно его подержать над раскалёнными камнями печи-каменки в течение 15—20 секунд, поворачивая в разные стороны. При этом надо следить, чтобы веник не перепарился, не «переварился» (липкие листья).

Второй способ запаривания сухого веника более длительный. Его заранее надо погрузить на 5—10 часов в холодную воду. Затем, перед тем как идти париться, его заворачивают в тонкую сырую тряпку и кладут в парной на 5—6 минут на нижнюю полку полка. Веник после такой процедуры будет душистым, мягким и с него долго не слетают листья.

Имеется ещё один секрет подготовки «долговечного» веника. Дома вечером сухой веник необходимо ополоснуть в ванной сначала тёплой, а затем горячей водой, стряхнуть с него воду и положить в большой полиэтиленовый мешок. На следующий банный день этот веник уже можно запаривать в парной по ускоренному способу, как свежий веник. У подготовленного таким образом веника листья почти не осыпаются. Березовый веник используют всего 1—2 раза, дубовый, как правило, 2—3 раза. Для повторного использования веник нужно ополоснуть в тёплой воде и высушить.

Хвойные веники, как уже было сказано в главе «Когда и как заготавливать веники?», используют только свежие. Их запаривают в тазу кипятком 15—20 минут, укрыв вторым тазом или крышкой. Запаривают до тех пор, пока хвоя не станет мягкой. Любителям русской бани, у которых очень нежная и чувствительная кожа, не рекомендуется пользоваться хвойными вениками. Хвойный веник можно использовать 3—4 раза, хорошо ополоснув его в тёплой воде и высушив.

Крапивный веник, как свежий, так и сухой, надо специально готовить, чтобы им не обжечь тело. Веник нужно поочередно на 1—2 минуты перекладывать из горячей воды в холодную, повторив эту операцию 2 раза. После такой подготовки крапивным веником можно пользоваться, похлёстывая без опаски ожога любые части тела. Если крапивным веником необходимо подлечить радикулит, ревматизм, суставы, то, чтобы веник обжигал, его надо только на 1—2 секунды опустить в кипяток и затем можно париться. Перед постёгиванием тела таким «жгучим» веником следует хорошо пропариться, чтобы кожа прогрелась. Для лучшего лечебного эффекта обрабатывать тело «жгучим» крапивным веником надо лёгкими прикосновениями. Крапивный веник используют только один раз, как и все остальные веники из травы (полынь, зверобой, пижма).

Липовые, ясеневые, ольховые, рябиновые, вишнёвые, смородиновые веники (свежие и сухие) запаривают так же, как и березовые. Используют веники из лиственных деревьев 1—2 раза, в зависимости от стойкости листа к опаданию. При запаривании веника кипятком (горячим способом) обязательно используйте ароматный настой от листьев или хвои. Если нет отвара лекарственных трав, то этим ароматным настоем можно поддавать на камни каменки. Очень полезно после бани ополоснуть голову этим лечебным ароматным настоем, что способствует укреплению волос, уничтожает перхоть. Постоянное мытьё головы настоем трав или листьев даёт изумительный эффект, волосы перестают выпадать, не секутся, сухая кожа оживает.